In Grünwiesel, einer verschlafenen, deutschen Kleinstadt, ereignet sich in der ersten Hälfte des 19. Jahrhunderts eine erstaunliche Geschichte. Ein Affe wird so gut dressiert, dass die braven Bürger ihn für ihresgleichen halten. Er sei ein junger Engländer, erzählt man sich, der bei seinem Onkel wohne und von ihm erzogen werde. Man verzeiht ihm gern seine wilden Ausfälle und seine seltsame Sprache. Die Honoratioren bewundern seine Fertigkeiten, die jungen Mädchen verlieben sich in ihn. Man feiert die eigene Kultur in der Disziplinierung des Fremden. Doch das böse Erwachen lässt nicht lange auf sich warten. Die Entlarvung des Affen ist zugleich die Entlarvung der -guten Gesellschaft-. Schamvoll müssen sich die Bürger eingestehen, wie verblendet und vorurteilsbeladen sie waren.