Die Hausangestellte Katharina Blum lernt am Vorabend von Weiberfastnacht den polizeilich gesuchten Ludwig Götten kennen und verliebt sich in ihn. Nach einer gemeinsamen Nacht hilft sie ihm zu entkommen und wird in der Folge das Opfer einer Schmutzkampagne der "Zeitung". Sie setzt sich mit einem Akt der Gegengewalt, der ihre verlorene Ehre wieder herstellen soll, zur Wehr. Bölls 1974 erschienene Erzählung entstand im Kontext seiner Auseinandersetzung mit dem Terrorismus und thematisiert die Hetzkampagnen der Presse gegen mutmaßliche Sympathisanten.