Camus greift in diesem Stück einen historischen Stoff auf - das 1905 von russischen Anarchisten verübte Attentat auf den Großfürsten Sergej -, um Sinn und Konsequenzen des "gerechten Mordes" am Verhalten einiger Revolutionäre - vier Männer und eine Frau - zu untersuchen. Auch die radikale revolutionäre Tat ist nur in den Grenzen menschlichen Handelns zu rechtfertigen. Die Täter müssen ihren eigenen Tod akzeptieren, wenn sie diese Grenzen überschreiten und für ein Ideal zu Mördern werden.