Glückliche Zeiten haben sie alle einmal erlebt: Gerry Stratton, Inhaber einer Bau- und Transportfirma, und seine Frau Laura, zu deren 54. Geburtstag sich die Familie im Restaurant versammelt hat; Sohn Glyn mit seiner Frau Stephanie, die gerade einen Neuanfang ihrer brüchigen Ehe versuchen; Sohn Adam, der seine nicht "standesgemäße" Freundin, die Friseurin Maureen, zum ersten Mal der Familie präsentiert. 
Der Abend endet mit dem Beginn der Geburtstagsfeier - das Wissen um das, was war und was sein wird, verändert den Blick auf die sechs Personen, die alle ihr  Glück suchen, aber nicht erkennen, wenn sie ihm nah sind.

Als Douglas Beechey sich vor siebzehn Jahren dem Bankräuber Vic Parks mutig in den Weg stellte, war er kurze Zeit für die Öffentlichkeit der "Held des Tages". Heute ist es Vic, ein gefeierter Medienstar mit hohen Einschaltquoten, der im Gefängnis seine Biographie schrieb und so seine Karriere begann. "Wege, die sich kreuzten" heißt die Fernsehdokumentation der ambitionierten Journalistin Jill Carrington, bei der sich die beiden wiederbegegnen, in Vics Villa am Mittelmeer, vor laufender Kamera.

Graham hat starke Vorbehalte gegen seinen Schwager Leonard und macht auch keinen Hehl daraus. Wer stundenlang im Garten sitzt und sich mit dem Gartenzwerg unterhält, kann nicht ganz richtig im Kopf sein. Je schneller Leonard das Gelände verlässt, desto besser, meint Graham und hat außerdem einen Plan gefasst. Aber das Leben verläuft selten nach Plan, jedenfalls nicht bei Graham und gewiss nicht, wenn es um Leonard geht.

Als sie nach der Kollision mit einer Harke in ihrem Garten wieder zu sich kommt, hat Susan Schwierigkeiten, ihren Arzt wiederzuerkennen. Während er ihr eine Tasse Tee holt, verbringt sie die Zeit mit ihrer Traumfamilie. Bis die Wirklichkeit sich lieblos in ihre Träume mengt: zum Beispiel ihr Mann Gerald, der Pfarrer, den sie nicht mehr liebt und der sich nicht für sie interessiert.
Ayckbourn: "Ich wollte ein Stück als Ich-Erzählung, aus jemandem heraus schreiben, Vorgänge im Kopf eines Menschen. Daraus ergab sich für mich, dass die Person einen eher merkwürdigen Blick auf die Welt haben müsste, sonst wäre es nicht weiter interessant. Und ich dachte, es könnte spannend sein, wenn man in jemanden hineinsieht, dessen Wahrnehmung aus bestimmten Gründen immer mehr verunsichert und unrealistischer wird."

Die einen erzählen die Märchen, die anderen müssen sie spielen. So ist es immer schon gewesen.