Geld muss her. Da liegt es nahe, die Mutter mit der Lebensversicherung auf möglichst elegante Weise umbringen zu lassen. Schnell wird der Auftragskiller Joe Cooper - genannt Killer Joe - engagiert. Cooper und die Smiths setzen eine Kettenreaktion in Gang, die zu einem blutigen Finale führen wird. Tracy Letts entfesselt einen schwarz-humorigen amerikanischen Alptraum.