William Wymark Jacobs (1863 - 1943) wurde in den London Docklands geboren, wo sein Vater Kaimeister war. Für seine frühesten Erzählungen, gesammelt in "Many Cargoes", (1896), schöpfte Jacobs aus seinen Jugenderinnerungen an Seeleute. Es folgten Sammlungen humorvoller Kurzgeschichten in der Tradition von Charles Dickens, aber auch makabere Schauergeschichten, von denen "The Monkey's Paw" (1902) die berühmteste ist.
Die verschrumpelte Affenpfote soll einst von einem Fakir mit magischen Kräften ausgestattet worden sein: Sie erfüllt dem, der sie besitzt, drei Wünsche. Allerdings geschieht deren Verwirklichung jeweils auf eine dem alltäglichen Leben des Besitzers angepasste Weise.
Ramon Pierson gelingt es mit seiner Theaterfassung, in wenigen Szenen den Einbruch des Entsetzlichen, Übernatürlichen in die Alltagswirklichkeit glaubhaft und packend darzustellen.