Der portugiesische Seefahrer Bartolomeo Dias ist mit seiner Schiffsmannschaft im Jahre 1487 unterwegs, um den Seeweg nach Indien zu finden. Nach einer gefahrvollen Reise umrunden sie während eines schweren Sturms das Südkap Afrikas. Damit ist das größte Hindernis überwunden und das Ziel in greifbare Nähe gerückt, die Schiffsmannschaft jedoch durch den schweren Sturm und die zur Neige gehenden Proviantvorräte demoralisiert. Um ihr Leben fürchtend, bitten sie Bartolomeo, die Reise nicht fortzusetzen und den Befehl zur Heimreise zu geben. Bartolomeo steht vor einer schweren Entscheidung. Einerseits winkt ihm der ewige Ruhm des Entdeckers der lange gesuchten Seeroute und reiche Belohnung, andererseits drückt ihn die schwere Last der Verantwortung gegenüber seiner Mannschaft. Obwohl er persönlich das Risiko der Weiterreise auf sich genommen hätte, gibt er nach langen Auseinandersetzungen mit seinen Mitreisenden schließlich nach und befiehlt die Umkehr. Wohlbehalten landet die Mannschaft wieder in Portugal.