Der Kalif von Bagdad und sein Großwesir kaufen einen Schnupftabak, dessen Genuß sie in Tiere verwandelt. Beide lassen sich in Störche verzaubern, vergessen aber das Wort, das ihnen ihre menschliche Gestalt wiedergibt. Die Storchen-Existenz öffnet dem Kalifen die Augen für das Leid der Kreaturen, die er bisher gar nicht wahrgenommen hatte und gibt ihm die Möglichkeit, nach seiner Rückverwandlung ein besserer Mensch als zuvor zu sein.