Für fünf Widerstandskämpfer, nach einer gescheiterten Aktion gefasst, wird die Folter zur Bewährungsprobe ihrer Standhaftigkeit. Nicht alle sind ihr gewachsen: Lucie zerbricht innerlich, Sorbier stürzt sich aus dem Fenster, der junge François droht zusammenzubrechen und gefährdet dadurch die Flucht ihres Anführers Jean, der der Organisation weiterdienen soll. Sie töten François ...

Sartres Bearbeitung verschärft über Euripides hinaus die Kriegsanklage. Unter dem Eindruck des Algerienkrieges geschrieben, zeigen die Troerinnen Parallelen zwischen der alten Kolonialmacht Athen und dem modernen Europa, zwischen der Zerstörung Trojas und der Vernichtung der Menschheit.

Saunders erzählt in Rückblenden die Geschichte der jungen Zoe, die gerade Selbstmord begangen hat und im Laufe der Zeit immer weiter aus der Erinnerung der Lebenden verschwindet. Zugleich steht diese Zoe aber noch real in der Welt und auf der Bühne, und in ihren Erinnerungsfetzen werden die Gründe ihres Scheiterns deutlich.

Ein Vater liegt im Sterben. Die drei Töchter sind im Elternhaus zusammengekommen und wollen der Mutter Beistand leisten. Wie ein dunkler Schatten hat dieser Mann auf dem Leben der Mutter gelastet, die Töchter hat er aus dem Haus gedrängt. Bald wird deutlich, dass Helen, Kate und Ann bei der Mutter Geborgenheit suchen. Nicht sie ist die Schwache, wie die Schwestern sich und ihr einzureden versuchen, sondern die jungen Frauen: labil, resigniert, in der Krise.